Nie istnieje ogólnie obowiązująca definicja pojęcia „kamienie szlachetne”. Zazwyczaj są to minerały, które wyróżniają się zbiorem wyjątkowych cech. Najczęściej jest to przepiękna barwa, wysoka twardość, rzadkość występowania. Niektóre, jak choćby bursztyn, są tworami organicznymi, jeszcze inne syntetycznymi. Wszystkie łączy jedno – szczególne piękno.

Te niezwykłe dary matki natury cieszą ludzkie oko już od tysięcy lat. Początkowo zastrzeżone były tylko dla warstw uprzywilejowanych – kamienie szlachetne symbolizowały ich status. Królewskie insygnia wysadzane kamieniami szlachetnymi po dziś dzień podziwiać można w muzeach.

Niezwykła moc kamieni szlachetnych

Stopniowo jednak zaczęto nosić je dla przyjemności. Dziś wiele z nas sięga po biżuterię z kamieniami szlachetnymi z miłości do ich piękna i harmonii. I choć rzeczywiście przede wszystkim wybierane są ze względu na upodobanie do koloru i zamkniętego w nich przez naturę błękitu nieba, głębi oceanu czy blasku promieni słonecznych, kamienie szlachetne wciąż pozostają otoczone mgłą tajemnicy. Ze względu na pewną pozaziemską aurę często stanowiły talizmany i amulety. Wiele z nas tak traktuje je do dziś. Ale o tym – za chwilę.

Nazwy kamieni szlachetnych

Najczęściej nazwy tych niezwykłych tworów natury pochodzą z języków orientalnych, greki i łaciny. Nawiązują do właściwości kamieni, ich barwy, a także do miejsca ich znalezienia oraz potencjalnie ukrytych w nich tajemnych mocy. Nierzadko nazwy minerałów tworzone są także od nazwisk osób, które je odkryły. Nauka zajmująca się kamieniami szlachetnymi to gemmologia.